Le Togo a accueilli, les 24 et 25 février 2025, le Forum International de Lomé sur la psychologie au service du sport. C’est un creuset scientifique et de réflexion qui a rassemblé, les experts du domaine, non seulement du Togo et venus de l’Afrique du Sud, du Maroc, du Ghana et du Mali. L'événement est placé sous le thème la contribution de la psychologie à la prévention et à la gestion des crises au sein des équipes sportives, ainsi qu'à l'amélioration des performances individuelles et collectives.
Le forum International de Lomé sur la psychologie au service du sport est initié par le Ministère des Sports et des Loisirs du Togo. Il vise à intégrer la psychologie comme un élément fondamental de la gouvernance sportive et de la performance des athlètes. Il a également pour objectif « d'optimiser le potentiel des athlètes et des équipes sportives », selon le Dr Lidi Bessi-Kama, ministre des Sports du Togo. Cette dernière a insisté sur l’importance de la prise en compte de la Psychologie dans la performance individuelle et collective des sportifs.
« La performance sportive ne se résume plus aux seuls paramètres physiques et techniques. La dimension psychologique est un levier essentiel », a-t-elle affirmé. Elle ajoute que «la psychologie est un bon allié des succès sportifs » et doit à ce titre devenir un pilier central de la préparation des athlètes en complément de l'entraînement physique et technique ».
Il importe poursuit-elle « que la préparation psychologique puisse être intégrée de manière méthodique dans les programmes de développement des athlètes afin de leur permettre de maximiser leur potentiel athlétique et d'en faire un outil d'excellence dans la gestion des émotions et dans la création de la performance sportive.
Lors de sa présentation, le Dr Mathieu Agada, clinicien de la santé au Togo, a expliqué la notion de psychologie du sport, en s’appuyant sur les travaux de Robert S. Weinberg et Daniel Gould. Selon ces auteurs :
"La psychologie du sport et de l'exercice est l'étude scientifique des facteurs psychologiques influençant la participation, la performance et l'appréciation du sport et de l'exercice physique. Elle vise également à appliquer ces connaissances pour optimiser ces aspects. Elle s’intéresse aux processus cognitifs, émotionnels et comportementaux des individus dans des contextes sportifs, ainsi qu’aux effets de la pratique sportive sur le développement psychologique, la santé mentale et le bien-être."
La psychologie du sport, un sujet pas trop récent
Bien que la psychologie du sport semble aujourd’hui occuper une place de plus en plus importante dans l’entraînement et la performance des athlètes, son étude ne date pas d’hier. Les experts ont tenu à faire savoir que des chercheurs se sont s’intéressés au sujet dès la fin du XIXe siècle. Parmi les premiers à explorer ce domaine, figue Norman Triplett (1898) qui a démontré que la présence d’autres compétiteurs pouvait améliorer la performance des cyclistes, mettant ainsi en lumière l’impact des facteurs psychologiques sur l’activité physique.
De son côté, Pierre de Coubertin, père des Jeux olympiques modernes, insistait déjà sur l’importance du mental dans le sport, cela joue un rôle fondamental dans la motivation et la réussite des athlètes. Dans les années 1920, Coleman Griffith avait donné une nouvelle impulsion à cette discipline en créant le premier laboratoire de recherche en psychologie du sport à l’Université de l’Illinois en 1925.
Pourquoi est-il urgent d’intégrer le volet psychologie dans les équipes ?
« Lorsque la Psychologie est intégrée de manière stratégique, elle peut significativement améliorer les performances sportives et aider les athlètes à atteindre leur potentiel. Il est important de ne aller à aucune compétition sans une préparation mentale », a confié, le Dr Mathieu Agada. Il précise que cette préparation mentale, ne concerne pas seulement les athlètes. « Peut-être l'esprit qui va aller vers l'échec ne se trouve pas chez un athlète, c'est un membre Staff », insiste-t-il. Le travail mental implique alors et l'entraîneur et tout le staff. Nulle n’est donc épargnée sur la chaîne.
Sportifs : ces facteurs qui fragilisent leur mental
Dr Ibrahima Traoré, psychologue malien et manager des Organisation sportives, a fait savoir 5 facteurs essentiels qui impactent la performance des sportifs. Il s’agit des facteurs environnementaux (environnement physique, social, culturel et politique) la prévention et gestion des conflits, le stress lié à l’organisation, la réhabilitation après les blessures et la gestion des carrières et des conflits. L’environnement physique fait référence selon spécialiste aux conditions climatiques telles que la température extrême, l'humidité et la pollution qui amènent les athlètes dans un état de tension maximale.
A cette liste, s’ajoutent l’inadéquation des infrastructures et les frustrations qui continuent des risques de blessures provoqué par le manque de sérénité chez les athlètes. L'environnement social selon Ibrahima Traoré, est essentiellement souillé par la pression des dirigeants, des sponsors, des supporters, des médias et la famille athlètes etc. Ce sont aussi selon lui, des facteurs qui provoquent un climat de stress chez les athlètes et nécessitent une bonne communication de la part du psychologue pour rétablir la confiance des uns et des autres. Ceci souligne l’urgence que toutes les équipes soient dotés de psychologue pour assurer une santé mentale saine aux sportifs.
Recommandation des experts à l’endroit des acteurs sportifs
Des groupes de réflexions ont été mis en place à l’issue des exposés des experts afin de permettre à ces derniers de travailler sur des cas pratiques et de contribuer à la formulation des recommandations à la fin des travaux.
La préparation mentale et la gestion du stress doivent faire partie intégrante de l'entraînement des sportifs. Le Dr Julius Elumba, sophrologue hypno thérapeute (RDC) recommande les stratégies comme la relaxation, la visualisation et la méditation qui peuvent être mises en place pour améliorer la performance des équipes. L’intégration des séances de préparation mentale dans les entraînements permettrait aux athlètes de mieux gérer la pression et les émotions. La préparation mentale fait appel également à des techniques telles que l'hypnose la sophrologie la programmation neuro linguistique la médiation, le yoga etc.
À la lumière des discussions menées, l’intégration de la psychologie du sport dans les structures sportives apparaît comme un levier essentiel pour optimiser la performance et le bien-être des athlètes. Il est recommandé de généraliser l’accompagnement psychologique des sportifs, des entraîneurs et des officiels à tous les niveaux.
Le Dr Ibrahima Traoré (Mali) a souligné l’exemple des équipes américaines, précisant que « celles-ci participent aux compétitions avec au moins 12 psychologues ».
Les centres de formation et les clubs professionnels doivent inclure un accompagnement psychologique structuré dans leur encadrement, tandis que les dirigeants doivent être sensibilisés à l’importance du mental dans la préparation des performances, qu’elles soient individuelles ou collectives.
Par ailleurs, il est crucial d’intégrer des modules de psychologie du sport dans les cursus des institutions de formation sportive et de promouvoir la formation continue des psychologues afin qu’ils maîtrisent pleinement les spécificités du milieu sportif.
Pour garantir un encadrement efficace et durable, il est essentiel d’institutionnaliser la psychologie du sport. Les fédérations sportives doivent intégrer des psychologues spécialisés dans leur staff technique et œuvrer pour la reconnaissance officielle de cette discipline dans les politiques nationales. La mise en place d’un cadre légal et réglementaire permettrait d’encadrer sa pratique au sein des fédérations sportives à l’échelle nationale et internationale.
Hilary Christelle Tolo Kpadonou
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