La Côte d’Ivoire pose ses valises au Maroc avec un objectif clair : consolider sa première place dans le groupe F des éliminatoires de la Coupe du Monde 2026. Logés à l’hôtel Four Seasons de Rabat, les Éléphants se mettent dans les meilleures conditions pour aborder deux échéances cruciales : d’abord face au Burundi le 21 mars à Meknes, puis contre la Gambie le 24 mars au stade Félix Houphouët-Boigny d’Abidjan.
Le sélectionneur Emerse Faé a convoqué un groupe de 23 joueurs, dont l’arrivée s’est faite progressivement. Franck Kessié, Willy Boly, Ibrahim Sangaré, Bayo Vakoun et Simon Adingra ont été les premiers à rallier la capitale marocaine dans la nuit de dimanche à lundi. Ils ont ensuite été rejoints par Emmanuel Agbadou, Sébastien Haller, Ousmane Diomandé, Yahia Fofana, Evann Guessand, Jean-Philippe Krasso, Hassane Kamara et Jean-Philippe Gbamin.
Le premier entraînement s’est déroulé sur les installations du FUS Rabat, sous la direction d’Emerse Faé. Dix-neuf joueurs présents à Abidjan ont participé à cette séance d’une heure, avant que le groupe ne soit renforcé en soirée avec l’arrivée de Mohamed Koné, Evan Ndicka et Mohammed Baba Diomandé. Le gardien Badra Ali Sangaré sera le dernier à intégrer la sélection.
Mauvaise nouvelle pour Hamed Junior Traoré, contraint de déclarer forfait après une blessure à l’épaule contractée lors de la 26ᵉ journée de Ligue 1 avec l’AJ Auxerre face à Nice. Pour pallier son absence, Faé a fait appel à Mohammed Baba Diomandé, milieu de terrain des Glasgow Rangers, en grande forme après avoir inscrit son quatrième but de la saison lors du derby écossais contre le Celtic.
Avec 10 points en quatre matchs, la Côte d’Ivoire domine son groupe et entend bien sécuriser son ticket pour le Mondial 2026. Rappelons que seul le premier de chaque poule se qualifie directement, tandis que les quatre meilleurs deuxièmes devront passer par un barrage continental, puis une ultime épreuve intercontinentale.
Dans un groupe compétitif et en pleine confiance, les Éléphants espèrent engranger des points précieux avant de retourner à Abidjan pour poursuivre leur campagne qualificative.
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